列那狐被判处绞刑（12）

是否应该对列那狐判刑，狮子诺勃雷拿不定主意。可是，公众舆论都反对列那狐。

也许，除了格兰贝尔以外，所有的人都怨恨他，因为他们同他都有过一些瓜葛。只要一个人带头控诉，就会引起其他人的同感。

列那狐战战兢兢地等待着判决，没有显出毫不在意的样子。

忽然，他感到有一个东西从他身边擦过。他低头一看，发现耗子玻勒在他的跟前，狡猾地看着他。

“事情不好啦，列那狐，”玻勒不拘礼节地说，“他们决定要处死你呢。”

“但是，他们还没有要走我的命呢。”列那狐说。

“那么你打算怎么逃命啊？”耗子好奇地问。

“这是秘密，绝妙的秘密。”列那狐说，“你也许想知道？来，到这边来，我悄悄地告诉你，只告诉你一个人，因为只有你关心我的命运。”

玻勒信以为真，一直走到列那狐的身边。列那狐一张嘴就把他咬死了。

这次谋杀首先被秃鹫穆弗拉尔看见了，他立即发出尖声惊叫，所有在场的人都以外他自己受到了袭击。

人们很快看到了耗子玻勒的尸体，因为他是列那狐所不屑于吃的。

狐狸的这一新罪行引起了大家强烈的喧嚣声。这大概是列那狐最后一次行凶了，因为狮子诺勃雷在这一无辜的受害者面前作出了果断的决定：

“绞死他！”他指着列那狐说。

列那狐明白他已经完了。

伊桑格兰马上站起来说，他在附近林子里见到过一棵树，很适合当作绞架。

勃伦也立刻自告奋勇地表示愿意在行刑时充当伊桑格兰的助手。

但是，还应当让蒂贝尔一起参加。蒂贝尔却显得很谨慎，不想介入这件事。他看到列那狐被判处绞刑，就觉得已经发泄了对他的怨恨，不愿再亲自动手了。

然而，大家都叫他负责系绞索，因为他最善于爬树。蒂贝尔只好到伊桑格兰指出的那棵树上去拴绳子。

列那狐即将被处死。这时，他表示要向国王的牧师贝兰留下自己的遗言。

贝兰庄重地站在他对面稍远的地方。菲耶尔夫人站在他旁边，好奇地想听听列那狐说些什么。

“我想，”列那狐用不很低沉的声调说，“我想把我保存的一批财宝留给我的孩子们。我本希望这些财宝能够得到更好的利用，至少能得到更加广泛的利用，想把它献给我的国王，用来为国家造福。

“但是，由于我的孩子在我死后年纪还很小，他们都还不会处世谋生，所以需要这笔财富。

“因此，我想把这个秘密告诉我的温柔的妻子艾莫丽娜……”

“等一等，等一等，”在菲耶尔夫人示意叫国王注意后，国王这样说，“你说什么，列那狐？我好象听到你在说什么财宝？”

“啊，陛下，”列那狐说，“说实话，这是我精心保存的一宗绝无仅有的宝藏。光是把它说出来，就要连累好些人。”

“连累谁呀？我的上帝！”

“连累我的亲生父亲，和我的亲戚朋友。正是因为这个原因，长期以来我不敢把它献给您。

“对我的文雅的性格来说，吹牛是一件痛苦的事，而向陛下讲出我怎样从那些骇人的陰谋中拯救陛下，更是一件痛苦的事情。”

“什么？”菲耶尔夫人激动地叫起来，“陰谋？是企图反对我们的陰谋吗？”

“是反对国王的，夫人。幸好我已经挫败了这个陰谋，因而也就救了国王的性命。”

“是谁策划的这个陰谋？”诺勃雷问。

“哎呀，陛下，我的父亲就是其中的一个。应该说，过错就是从他发现宝物引起的。这宗宝物原来属于埃梅里克国王，它竟使我的父亲抛弃了灵魂。

“他于是变得那样高傲，自以为天下第一。

“他想——请陛下原谅——另立一个新的国王。这个国王没有您那样的道德，只好百事听他摆布。他想选立的国王就是傲慢的吹牛大王勃伦。

“伊桑格兰和蒂贝尔被派去进行谈判。他们要做的第一件事就是干掉在位的国王……”

“天哪！”菲耶尔夫人打断了他的话，”他们要杀死我的丈夫！列那狐，你说的是这个意思吗？”

“正是，夫人。杀死狮子诺勃雷，篡夺他的王位。

“可是，干这件事，需要花很多钱。杀人要花钱，立新的国王也要花钱，因为这是一件人人都会知道的可怕的事情。

“最初，我对这桩陰谋一无所知。有一天，我看到我的温柔的妻子艾莫丽娜回家时神态紧张，她被刚刚听说的一件事吓坏了。

“伊桑格兰的妻子埃珊特夫人没能保守这一机密，她向艾莫丽娜泄露了几句，艾莫丽娜就告诉了我。

“面对这件事，我该怎么办呢？

“陛下，我是个弱者，没有多大能力。但是我要拯救我的国王，我的国家，还有我的家庭的荣誉。

“因此，我想，最好的办法是消除他获得成功的不可缺少的条件，也就是钱。但是钱的秘密是藏着的，怎样才能找到呢？

“我的父亲——愿上帝宽恕他——知道我对陛下非常忠诚，所以一点不让我知道他的计划。

“然而，有一天，当我身上盖着树叶躺在一个林子里思考获取这宗财宝的办法时，我忽然看到了我的父亲。他慌慌张张地东躲西藏，连我的另一只眼睛都没来得及看到，他就一下子钻进了一丛荆棘里。可是，我立刻在那个地方作了个记号。

“我等了一会，没有去追赶他。因为我不愿让他知道我了解他的丑行，使他感到受辱。

“他很快又从那个洞里钻了出来，堵上洞口，抹掉一切痕迹，便不见了。

“这次我打定了主意。我已经知道了藏匿财宝的地方，我掌握了击破这阴谋的关键。当天晚上，我又回到那里。根据所作的记号，找到了入口，一直走到埋藏财宝的地方。

“宝物是那么多，我不得不用了一夜时间，费了很大努力来回奔走，才将它搬走。第二天早上，我把它另外藏到任何人都不能发现的可靠的地方。

“以后，再也没有人找到过它。那起陰谋因为没有资财终于成了泡影。我的父亲不久就去世了。他的事业败在我的手里了。

“在这之前，他曾把所有同谋者集合起来，狗熊、大灰狼、花猫、狐狸、獾，等等，一共有几百人。忠于您的国家的人也来了。谋叛者们想用金钱收买他们，要他们改变原来的立场。

“当一切都已讨论完毕，双方取得协议，即将付钱的时候，我的父亲来了。他满面羞愧，垂头丧气地说这笔财宝失踪了。

“他们白白辛苦了一场，感到说不出的恼怒。所有叛乱者都向这个说话不算数的人，也就是我的父亲开火。过了不久，有人发现他吊死在树林里。谁也不晓得这是他自己灰心自绝的呢，还是别人报复的结果。

“我为可怜的父亲的死痛哭了一场。我可以这样说，陛下，我所得到的唯一的安慰，就是我救了陛下的命。”

国王思忖了半晌，然后暗暗地同意了菲耶尔夫人的意见。

“所有这一切还得要有证据才是。”他终于说，“不过，列那狐，你可以告诉我财宝藏在哪里吗？”

“当然可以。”列那狐说，“我知道地点，因为这是我一个人亲自藏的。如果我死了，这一秘密也就无人知晓了。

“但是，陛下，要我告诉您，那是另一个问题了。我的妻子和孩子要是失去了这笔收入，他们该怎么办呢？

“尽管我为您效了劳，陛下，您还是把我判了死刑。我接受这一判决。”

“但是，”狮子诺勃雷说，“这一判决是在你说出这一切之前作出的。根据目前的情况，一切都可以改变。”

“我只要拿到这笔财富。我愿意——为什么不愿意呢？——保全你的性命，来换取这笔财富，用来扩张我的王国。”

“我始终不主张把你处死，列那狐。应该说，这一判决是被迫作出来的。

“这宗财宝和刚才你所表现的忠诚，完全抵得上对你的赦免。这，”国王庄严地站起来说，“这就是我和我的妻子菲耶尔夫人的意见。”

菲耶尔夫人点头表示同意。

“因此，”狮子诺勃雷继续说，“我想你不会再有什么异议了。我满足了你想给我献宝的愿望。现在，你就把它给我吧！”

“我想，陛下，”列那狐回答说，他挠了一下脖子，总觉得脖子上象勒着一条绳子，“我想，做这桩事一定要多加小心才是。

“这宗财宝，我已经对您说过，数量大得惊人。难道您认为让全朝廷的人都知道它的下落是明智的吗？

“狗熊勃伦，大灰狼伊桑格兰，更不用说花猫蒂贝尔，他们早就想占有它了。您不认为他们将会造谣生事，象攻击我那样来攻击您吗？”

“列那狐，”国王回答，”我认为你说得很对。不过，还是应该让我知道关于这批财宝的进一步情况。

“也许我可以派两名心腹到你那里去，叫他们给我带回某些确凿的证据……”

“陛下，这是您的高见。”列那狐说，“为了安全起见，这件事仅限于这三个人知道就行了。”

“很好。”国王高兴地说，“这样，他们也可以多分到一点你所说的那些珍贵的黄金和珠宝了。”

于是，他决定派绵羊贝兰和兔子朗普陪送列那狐回家，并且要用口袋带回救了列那狐性命的这批财宝的真实凭据。