手绢上的花田

四、一粒串珠

自从媳妇知道了小人的秘密，已经过去好几个月了。

可是，邮递员家里没有发生一件怪事。不单没有发生怪事，托小人的福，两个人的生活比以前还更加快乐了。

酿菊花酒的活儿，现在全都交给绘美子了。

良夫一去邮局，大白天就只剩下了绘美子一个人。她把壶放到桌子上，轻轻地、轻轻地唤道：

“出来吧

出来吧

酿菊花酒的

小人”

她真心地呼唤着。然后，她一个一个地细心观察着这些从梯子上爬下来的小人们。接着，又像往常一样，想方设法地接近这些小人。

小人一家时不时地会在手绢上互相点头，互相欢笑，这她看得清清楚楚，可是她一点也听不见他们的声音。

他们实在是太小了——是的，大概就像是人的耳朵，听不见蚂蚁的说话声和下雪的声音一样吧？绘美子有点焦急了，哪怕是不能说话，至少也应该知道有我这么一个人吧！

绘美子想出来一个好主意。

她要送给小人妈妈一件小礼物。那样的话，说不定就能心心相通。

这一天，绘美子一边眺望着手绢上的小人，一边琢磨着送什么才好呢。想来想去，终于想出来一样好东西。

“对了对了，这个最好了。”

绘美子打开针线盒。那里还剩下一些金色的串珠，是上回绣毛衣上的刺绣时用剩下来的。

（如果把它们串起来，正好可以给小人妈妈做一个项链。）

绘美子连忙取出针和线。可是，这时小人的工作已经接近尾声了，小人爸爸抱着最后的花，爬到了梯子的中央。妈妈也一只脚踩到了梯子上。

绘美子顾不上做项链了，急忙抓起一颗金色的串珠，扔到了小人妈妈的帽子里。

那颗串珠，像金色的水果一样，“啪”地掉到了小小的帽子里的小小的菊花的花瓣上面。小人妈妈停下不爬梯子了。然后，像是在呼唤大家。

小人爸爸转身爬下梯子。留在手绢上的孩子们，也都聚了过来。然后，好像在说“什么什么”似的，朝妈妈的帽子里看去。

五个人出神地看了一会儿串珠，随即就一齐仰起头，就像我们仰头看天空一样。

（看到我了！）

绘美子的身体一下子僵住了，她以为小人们终于看见了自己。而且，现在终于和小人们成了朋友。

五个小人向上仰着身子，朝上面看了一会儿，就又不解地歪着头，一个挨一个地爬起梯子来了。

那样子，就好像在说：奇怪啊，也没有什么不对头的地方啊……于是，绘美子也歪着头想：怎么会没发现我呢？

实际上，小人们的眼睛根本就看不见绘美子。

因为她太大了。

而且，也太遥远了。

这些小人们微弱的视力，把绘美子穿着的红毛衣看成遥远的晚霞了。一颗串珠，对于小人们来说，只能是天上掉下来的礼物。

不过，这个礼物却让小人妈妈异常欢喜。

下回再出来的时候，这个小人妈妈把串珠像胸针一样别在了胸口。而且，她还像是为了感谢上苍的礼物似的，活儿干得比往常更加麻利了。

小人妈妈回到壶里去的时候，绘美子又送给她了一颗串珠。当小人妈妈发现掉到帽子里的花上的串珠时，像是露出了笑容。然后，她抓起串珠，举到眼前，看了许久。

第二天，绘美子那红色的毛衣依然浮现在手绢的上方。

“喜欢了，是吧？”

绘美子这声轻轻的细语，在小人们听来，如同温柔的晚风一样吧？

绘美子想，这样就算是和小人妈妈的心灵沟通了。

知道了壶的秘密，绘美子又多了一份快乐。

就是把酿好的酒倒进漂亮的玻璃瓶里，送给认识的人们。

公寓里的太太们，亲戚们以及邮局局长的太太，没有一个人不喜欢菊花酒。

得了菊花酒的人，一定会来还礼，还必定会说上一句：

“下回拜托了。”

“想让朋友也尝一尝，再送一瓶行吗？”

绘美子一下子忙了起来。

没几天，就有十个、二十个人排队等在那里要菊花酒了。其中，有用漂亮的表来换酒的，也有为绘美子织毛衣的……不，那人已经基本上把毛衣织好了，就等着绘美子送酒来了。

这样一来，原来一个星期只酿一次菊花酒，变成了一个星期两次，最后终于变成隔一天酿一次了。

这些日子，绘美子只要一看到壶，眼前就会浮现出太太们的一张张脸和还来的谢礼。

不久，邮递员那小小的家里，就被这些礼物堆满了。

像什么成对的毛拖鞋、大台灯、壁挂、大方脱俗的布帘、自己做的点心、珍奇的水果、美丽的餐具、好看的花瓶……

良夫环视着屋子里的东西，开心地说：

“菊花酒果然是幸运的酒啊。”

不过，良夫已经快要把那个老奶奶给忘掉了。

这之后，良夫送信的地方变了，有好长一阵子，他都没有去过东街了。绘美子也常常忘了这壶“是别人寄放在这里”的了。当别人赞美菊花酒时，她总是想得意地夸耀说：其实，这是神奇的小人酿的酒啊！

而且，绘美子还暗暗地想：要是能用菊花酒做点生意就好了——

（能不能不让别人知道，悄悄地卖呢……）

她有时会突然这样想。

于是，有一天一件让她喜出望外的事上门来了。

这天，绘美子像往常一样，一个人坐在桌子前头，让小人酿着菊花酒。

就在这时，有人敲公寓的门。又是哪一家的太太来要酒的吧？绘美子用明亮的声音答应了一声“来啦——”就站了起来。

门外站着一个没有见过的男人。男人冲着绘美子彬彬有礼地鞠了一躬，说：

“我是站前料理店的老板。”

接着，他就必恭必敬地递给美绘子一张名片，压低了声音说：

“听说您家里的一种珍奇的酒。”

见绘美子愣住了，男人的脸上突然露出一种恳求的表情：

“求您告诉我实情吧！人们都说那酒好喝！您送给了好多朋友吧？而且，还收到了许多谢礼吧？”

“……”

“从下回起，希望您能把那菊花酒卖给我们店里。”

“卖给你们店里？那、那怎么行！”

绘美子慌了，又跟上一句：

“那是乡下一点点送来的酒，怎么能卖……”

料理店老板打断了绘美子的话：

“怎么样，一瓶五千元。”

（五千元……）

绘美子咕嘟咽了一口唾沫，然后在心里悄悄地重复了一遍：

（一瓶五千元……）

坦白地说，现在比起什么礼物来说，绘美子最想要的就是钱。

就在前几天，报纸上登了一则房产广告，是一幢带小院子的房子。可爱的阳台里面，是雪白的闪闪发亮的拉门。边上，是带凸窗的西式房间，还有一个带小小门廊的大门。

“你看，这房子多好啊！”

绘美子叹息着嘟哝了一句，丈夫从边上瞥了广告一眼，说：

“没有钱，什么也买不成。”

可不是嘛！房子的价格后面要加上许多个“0”呢！

现在一想到这件事，绘美子动心了。不过，她马上就闭上了眼睛：

（不行！不行！）

可是料理店老板的声音，像早上的新闻广播一样，清清楚楚地传到了她的耳朵里。

“我说夫人，怎么样？五千元，每天一瓶好吗？”

（一天五千元……）

绘美子张皇失措了：

“啊……不，不不……这、这……”

于是，料理店老板从口袋里取出一个白色的信封，好像已经说定了似的，干脆地说：

“这是今天的钱，请先给我一瓶吧！”

绘美子不由自主地接过了信封，然后，跑回房间，飞快地把桌上那壶才刚刚酿好的菊花酒倒进了玻璃瓶子里。她的手不停地哆嗦着，洒了好多酒。不行！不行！心底有一个声音在轻轻地叫着。可是，脑海里一闪过那幢带院子的新房子，绘美子就不再犹豫了，走到门口把瓶子递了过去，小声说道：

“这件事，请对任何人都要保密啊。”

料理店的老板一走，绘美子就关上门，上了锁。然后一屁股坐到了房子的正当中，心怦怦地跳着，折开了那个信封。

里头确实是一张五千元的纸币——

绘美子情不自禁地扫了周围一圈，把钱藏到了柜子的抽屉里。不过，她怎么也放心不下，又把钱放到了镜子后头。可还是担心，便又夹到了日记本里。

（这可是一个不得了的秘密啊。）

要是良夫知道了，准发火。一想到和老奶奶的约定，脸就会变白了吧？

不过这时候，绘美子想到了小人妈妈。

（可是，我送给她礼物了呀。）

绘美子准备一直给她送串珠。于是，她就有一种感觉，好像用菊花酒换钱这件事得到了原谅。

现在，绘美子的心中涌起了一个巨大的梦想，就是快点离开这个只有一个房间的公寓，搬到那幢带院子的舒适的房子里去。

（还要多少年才能买得起呢？）

绘美子在心里悄悄地算起即将攒的钱来了。

从那天开始，小人们每天都被绘美子叫出来干活。

绘美子把小人们从星期一到星期六酿的酒，都偷偷地卖给了料理店，只有星期天酿的那一瓶，留给了自己家。

干完一天的活儿，作为奖励，小人妈妈就会得到一粒串珠。小人妈妈把串珠用细细的线串了起来，挂到了脖子上。

小人脖子上多一粒串珠，绘美子就多一张秘密的钱。这对邮递员的媳妇来说，对小人妈妈来说，都是一个叫人激动的秘密。

可是有一天，料理店的老板提出了一个要求，让她卖给他更多的菊花酒。

“这么珍奇的酒，太少见了。多亏了它，我们店里的客人多了起来。怎么样？一天两瓶。不，三瓶四瓶，几瓶我都要了。”

“哎呀，是真的吗？”

绘美子的脸都变成了玫瑰色，可这做不到啊。

小人一天只能出到壶外面一次。而且，一次只能得到一瓶酒。到今天为止，已经试过许多次了，确实是这样。

“一天一瓶，已经很不容易了。”

绘美子非常惋惜地说。可是，料理店的老板还是不肯走：

“别这么说！就不能再想办法分给我们一点吗？把分给别人的那一部份，卖给我们不行吗？至少一天两瓶。”

绘美子心想：啊，要是能做到，那该有多么好啊！

“好吧，让我想想看……”

绘美子这样回答道。

绘美子一连想了好几天。怎样才能一次得到两瓶酒呢——

这样有一天，她终于冒出来一个好主意。

（有啦！）

绘美子“啪”地拍了一下手。接着，她就急急忙忙地打开柜子，取出一块新手绢。那是一块特别大的手绢，铺开来，有原来那块两倍大。

（如果用这块手绢，菊花田就大了一倍，就应该得到两倍的酒了。这么简单的事情，我怎么就没有想到呢！）

绘美子在壶的边上，铺开了那块大手绢，叫起小人来：

“出来吧

出来吧

酿菊花酒的

小人”

于是，像往常一样，五个小人从壶里出来了。小人妈妈的项链已经很长了，都够到肚子那里了，闪闪发亮。小人爸爸正开始串自己的项链。大概下一回，就该论到孩子们了吧？

“串珠要多少有多少啊！所以，要拼命干活啊！”

绘美子轻声说。

小人们在比往常要宽许多的手绢上，不停地种着秧苗，种遍了每一个角落。

“对对，就是这样。”

绘美子敲着桌子。尽管手绢变大了，但小人们干活的样子，和以前并没有什么变化。

不过，等到手绢上的活儿干完了，五个人消失到了壶里之后，麻烦事发生了。

绘美子去吹菊花田时，突然，酒从壶里溢了出来。

“糟啦！”

绘美子这下可慌了，急忙去找抹布。菊花酒像泉水一样，咕嘟咕嘟地往外冒，直到桌子上洒了一壶的酒，才停下来。

这是怎么一回事呢？一边擦着水淋淋的桌子，绘美子一边想。想了许久，她才明白过来，点了点头。

当然会溢出来了！因为壶里比往常多出了两倍的酒。

（是呀，在溢出来之前，抓紧时间把它倒到别的瓶子里不就行了嘛！）

绘美子连连点头。

第二天，她终于成功了，一次得到了两瓶酒。

就这样，绘美子开始一天卖给料理店两瓶菊花酒了。料理店的老板高兴得要命：

“谢谢。从今往后请多多关照，我们有多少买多少。”

（有多少买多少！）

这最后一句话留在了绘美子的耳朵里，怎么也不肯离去。

有多少买多少……是的，即使是现在的五倍、十倍，料理店也会买。绘美子的心里有点发痒了。

（对啊，既然这样，那就应该再大一些试试看！）

第二天，壶边上，一块包袱皮取代了手绢。第三天，是一块更大的包袱皮。而到了第四天，竟是一块桌布！

桌子上铺不下桌布，绘美子把它铺到了席子上。

桌布上的田，对小人来说，实在是太大了。

小人们种秧苗种到一半，要擦一次汗。摘花摘到一半，还要擦一次汗。原本快乐、不急不慌的劳动，变成紧张得一塌糊涂的劳动了。即使是这样，等到活儿全部干完，也要将近一个小时。这一个小时，对于小人们来说，相当于一个星期或是十天的长度吧？顺着梯子往壶里爬的小人们的脚步，有点摇摇晃晃了。

尽管如此，小人一家还是干得很努力，大概是因为那串珠的缘故吧。

（是的，他们有了期待。以前，他们只是像机器一样地干活。有了期待，是一件非常好的事情啊！）

而且绘美子也因为有了期待，变得比以前更忙了。就说把桌布上的菊花田吹掉这个工作吧——以前只要“扑——”地轻轻一吹就行了，现在可不那么简单了。等到全都吹掉了，她已经上气不接下气，累得精疲力竭了。还有，趁着酿好的酒还没有溢出来，把它一滴不露地倒到瓶子里去，也是一件不好干的活儿。当绘美子系着大围裙，往瓶子里倒酒时，她觉得自己都快要变成酒店的老板娘了。

就这样，自从绘美子用菊花酒换钱以来，过去好多日子了。

什么事也没有发生。连良夫都不知道……机灵的绘美子，只是在良夫在家的星期天，才装模作样地用原先那块小手绢酿菊花酒。

对于“什么事也没有发生”这件事，一开始，绘美子还多少有点不放心，当一天平安无事地过去时，还会摸着心口松一口气。可渐渐地，她就认为这是很正常的事情了。这仅仅是小人跟自己的交易。小人们得到了串珠，兴高采烈地劳动，也就不关别人什么事了。

1 2 3 4 5 6 7 8