管仲，名夷吾，春秋时期著名的政治家、谋略家。担任齐桓公一朝的国相近四十年，对内进行全方面改革，取得了巨大成功，使得齐国成为当时富甲一方的强国；对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，使得齐桓公成为名副其实的春秋五霸之首。
一、早年经历坎坷
齐襄公在位期间，诛杀臣民屡有不当，而且荒淫无道，竟然与其异母妹、鲁桓公分夫人文姜私通，又派彭生杀害了鲁桓公。经过齐襄公一通乱搞，齐国在诸侯国之间的声誉也随之变差，并且伴随着齐国国内各股政治力量的明争暗斗，齐国开始要陷入了连年不断的内乱之中。
齐襄公十二年（公元前686年），齐国大臣连称、管至父联合齐襄公堂兄公孙无知发动政变，杀害了齐襄公，随后，公孙无知自立为君。在齐国国内各股政治力量暗波涌动之时，齐襄公的弟弟们害怕遭到政治牵连，都开始在自己谋士的建议之下，逃亡国外。
而此时，管仲正是齐襄公二弟公子纠的谋士，在管仲和召忽两位肱股之臣的陪同下，公子纠开始逃往鲁国，因为公子纠之母为鲁国国君之女。与此同时，在鲍叔牙等人的伴随下，齐襄公三弟公子小白（后来的齐桓公）逃到莒国。
次年，也就是公元前685年，齐国大夫雍林等人再次发动政变，杀害了齐君公孙无知，并讨论重立国君。在这样微妙的政治情况下，鲁庄公开始派军护卫流亡在鲁的公子纠回齐继承齐国国君之位。在齐国国内大臣高傒和国懿仲两家的支持下，公子小白也从莒国启程飞速奔往齐国，以求抢先一步继承君位。
在两方都在比速度赶回齐国之际，管仲率领另外一支鲁国军队去截杀公子小白的回齐队伍，在从莒国通向齐国都城的路上，两军相遇，管仲立即拿出弓箭，射中了公子小白，公子小白也随之呈现重伤已死之状。管仲看到这种情况后，认定公子小白已死，大为开心，就会回去与公子纠的队伍汇合了。
得知公子小白已死的消息后，护送公子纠的鲁国部队开始不慌不忙的赶路了，走了六天后才得知，公子小白已经提前回到了齐国，高傒和国懿仲两家立为国君，至此，公子小白正是成为了齐桓公。
原来，管仲当时只是射中齐桓公皮带钩子，以装死欺骗过了管仲之后，就乘车飞速回奔回齐国，加上齐国国内高傒和国懿仲两家大力支持，最终齐桓公得以抢先一步成为了齐国的国君。
当齐桓公继位之后，便立刻派兵去阻挡鲁国护送公子纠的军队。同年秋天，齐国和鲁国打了一战，鲁军战败，同时切断了鲁军的退路。齐桓公就派人给鲁庄公送去了一封信，说到：“公子纠是我的兄弟，我不忍杀他，请鲁国自己把他杀了吧！而管仲、召忽两人都与我深仇大恨，请你把他们俩绑起来送到齐国来，让我亲手把他们剁成肉酱。如果不听的话，那就要攻打鲁国了。”
鲁庄公一看这一情况，齐桓公已立，齐国大局已定，鲁军又战败了，与大臣们商量后，只能同意了齐桓公的要求。将鲁国公子纠杀死之后，没想到召忽誓与公子纠共存亡，自杀身亡，以死明志。而与召忽同为公子纠为肱股之臣的管仲却没有像召忽一样自杀殉君，而是束手就擒，作了阶下囚。
齐桓公本来是想杀死管仲以报一箭之仇。结果自己身边的重臣鲍叔牙说：“我很荣幸能够一直跟随国君，而今国君您已经继承了齐国国君之位，以国君之尊，我已经无法再增加您的荣耀了。如果您只要治理齐国，只要高傒和我两人辅佐就行了；如果您要成就霸主之业，那就需要管仲辅佐您了。”最终，齐桓公采纳了鲍叔牙的建议。
当管仲被鲁国当做囚犯送回齐国后，齐桓公立即释放了管仲，并且以隆重的礼节仪式正式任命管仲为齐国大夫，之后又任命其为国相。管仲则与鲍叔牙、隰朋等人辅佐齐桓公成就了霸业。
二、生管仲者父母，知管仲者鲍叔牙也
管仲年少的时候，就已经认识了鲍叔牙，而且两人的关系一直都不错。当时的管仲生活贫困，还常常欺骗鲍叔牙，但鲍叔牙仍然很欣赏管仲的经天纬地之才，并且始终对管仲很好，从不把管仲的缺点当回事。
后来，两人分别投靠了两位不同的公子。鲍叔牙投到了公子小白的幕下，管仲投奔到公子纠手下，两人都竭尽全力，各为其主。最终的夺位之争以公子小白一派的胜利而告终，管仲成为了齐桓公的阶下囚，鲍叔牙则竭尽全力把管仲推荐给了齐桓公。
等到管仲作了齐国的国相，对内改革，对外尊王攘夷，助力齐桓公成为了天下霸主。而鲍叔牙把管仲推荐给齐桓公后，自己虽然渐渐处于管仲以下的官位，鲍叔牙却始终并不以为有什么不妥。
对于这位知音、这位对自己的政治生涯的引路人，管仲留下了“生我者父母，知我者鲍子也”的千古名言。在《史记·管晏列传》中，有一段管仲的自述，每一句都透入出其对鲍叔牙的知遇情谊。
管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔牙贾，分财利多自与，鲍叔牙不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔牙谋事而更穷困，鲍叔牙不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔牙不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔牙不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔牙不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
管仲说：“从前我还很贫困的时候，曾经与鲍叔牙合伙做生意，当做生意赚了钱，分钱的时候，我故意多分点给自己，而鲍叔牙从来不认为我为人很贪婪，而是他知道我很贫困。我曾经帮助鲍叔牙做事，而是他更加的困惑了，鲍叔牙从不会认为我这个人很愚蠢，而是认为时机有利与不利。我曾经三次出来做官，就有三次被君主罢免，鲍叔牙从不认为我没有才能，而是认为我不逢时。”
“我曾三次带兵打仗，就有三次战败退回来，鲍叔牙从不以为我胆怯弱懦，而是知道我有老母亲的缘故。公子纠战败被杀，召忽自杀明志殉君，我只能忍辱被囚禁，鲍叔牙从不以为我无耻，而是认为知道我不以小节丢失为耻，而以不能扬名于天下为耻。”最后，管仲由衷的感慨的到：“生我的人是我父母，真正知我的人是鲍叔牙啊！”
虽然鲍叔牙后来的官位没有管仲高，但其命运结局还是挺好的。据史记记载，鲍叔牙的子孙后代都在齐国做官，世代享有俸禄，有封地的就有十几代，且大多都是齐国有名的大夫。天下的人没有过多的称道管仲的贤明，而是极尽称赞鲍叔牙的知人之才。
从某种意义上来说，鲍叔牙成就了管仲，管仲也成就了鲍叔牙之名。两人的这种知遇关系，也为后人留下一个经典成语“管鲍之交”，用来比喻那种相知至深、交情至厚的朋友。
三、对内改革，对外尊王攘夷
管仲就任齐国相国后，在齐桓公的支持下，开始对齐国进行了大刀阔斧的改革，简单的说，管仲改革的核心就是：“对内改革，对外尊王攘夷。”
其中，对内改革的核心就是经济制度的改革，提出了“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。这其中两项最为重要的改革措施就是“相地而衰征”和鼓励发展工商业。
在对土地征税上，管仲提出了著名的征税方法“相地而衰征”。“相地而衰征”就是按照按土地的好坏和产量的高低来征收农业税，具体措施有：“均地分力”就是把公田分配给农户耕种，变集体劳作为分散的一家一户的个体独立经营。“与之分货”，就是按土地质量测定粮食产量，把一部分收获物交给国家，其余部分留给生产者自己。
这一征税方式在春秋前中期具有重大的意义。周朝的土地制度是井田制，九块田中八块是百姓的私田，中间的那块是公田。公田用来交税，私田则产出则归百姓所有，在生产工具落后的情况下，百姓都是一群人干完公田再锄自己的私田。
随着生产工具的进步，农业生产水平进一步提高，少量的劳动力就足以干完自己的私田，不需要再一群人一起劳作了，公田开始逐渐荒芜，井田制也逐渐奔溃。
在井田制奔溃的情况下，“相地而衰征”变相承认土地私有，鼓励农民辛勤劳作，并且按土地的好坏和产量的高低来征税，极大的激发了农民的生产积极性，也使得齐国的经济得到了迅速发展。
在对待工商业的态度上，管仲奉行重商政策，鼓励发展工商业。管仲曾经说过：“无市，则民乏矣。”“无末利，则本业何出？”最终，管仲的重商政策使齐国工商业繁荣发达，依靠国家垄断商业及经营而致富成为首屈一指的强国。
当然，管仲改革最辉煌的成就还是体现在外交上，在外交上，管仲提出了“尊王攘夷”政策，主张尊奉周天子的天下共主地位，而齐国则作诸侯国之长，齐国国君则作各个诸侯国君里的大哥，负责除暴安良，维护周礼，阻击外夷对中原各国的入侵。
齐桓公五年，齐鲁又打了一战，结果鲁庄公请求割地求和。当齐桓公和鲁庄公在鲁国相会签订盟约的时候，鲁国曹沫突然拿着匕首在祭坛上劫持了齐桓公，并且要求齐桓公归还通过侵略获得的鲁国土地。得到齐桓公应允后，曹沫丢掉了匕首，回到了原来所坐的位置之上，镇定自若。而齐桓公很快就后悔了，想不归还鲁国的土地恶，想把曹沫杀之而后快。
管仲就对齐桓公说：“在劫持时所许诺的事，现在又背弃信用将其杀掉，只不过图一时之快，而在诸侯之间失去信用，失掉了天下的声援，是不可取的。”于是齐桓公遵循诺言，将三次通过战争获得土地还给了鲁国。诸侯听到了这件事后，都信任齐国和归附于齐国。
齐桓公八年，齐又约集鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国在“幽地会盟”。会上大家再推齐桓公为盟主，承认了齐桓公的霸主地位。
齐桓公二十三年，北方的蛮夷部落山戎侵略燕国，燕国就向当时的诸侯盟主齐桓公告急。于是，齐桓公就派大军支援燕国，全力攻打山戎，一直打到山戎境内的孤竹才班师回国。事后，燕庄公欢送齐桓公回到齐境，没想到一不留神燕庄公就走出了燕国国界。
对此，齐桓公就说：“按照周礼，除了周天子以外，诸侯相送是不出国界的，我不可以对燕国无礼啊！”于是，齐桓公就把燕庄公送他所到之地全部割让给了燕国，希望燕国能够重新修治祖先召公的德政，并且西周初年一样，继续向周天子进贡。其他诸侯国听到这件事后，纷纷归附于齐国。
齐桓公二十七年，齐、宋、曹三国之君各率本国兵马共同救邢。狄人退兵后，三国决定将邢国迁得离狄族远些，齐桓公帮助邢国把都城迁到靠近齐国较为安全的夷仪。
齐桓公二十七年，卫国被狄人所灭国，荒淫奢侈的卫懿公被狄人所杀。卫国被狄人灭国后，仅剩五千遗民在宋国、郑国等国的资助下寄居于曹国。最终，在齐桓公的帮助下，于齐桓公二十八年，迁卫国于楚丘重新建国，卫国方才得以续存。
齐桓公三十五年，齐桓公与各诸侯国在葵丘会盟时，周襄王因齐桓公带头支持自己继位，便派宰孔赐给齐桓公祭祀周文王、周武王时所用的胙肉、彤弓矢以及天子车马，并且让齐桓公受赏赐时不必下拜。齐桓公开始准备接受周襄王的好意，但在管仲的建议下，齐桓公还是下拜接受了赐品。
齐桓公三十八年，周襄王的弟弟和戎族的合谋下，袭击了周朝，周襄王出逃他国，齐桓公就派管仲率军平定了周朝的这次叛乱。周襄王重新回到都城后，想用上卿的礼仪接待管仲，管仲则叩头致谢称到：“臣仅是诸侯国的大夫，怎么敢当呢？”推让了三次之后，才勉强同意下卿的礼仪。
在已经出现礼崩乐坏的春秋前中期，管仲合乎时宜的提出了“尊王攘夷”政策，并且齐国也真正意义上做到了“尊王攘夷”，使得齐国在各个诸侯国中享有极高的声誉，使得齐桓公成为了名副其实的春秋五霸之首。
四、后世评价
在《论语》一书中，提及管仲的总共有四处，基本上涵盖了孔子及其弟子对于管仲的所有评价，而这四处评价看似有矛盾的地方，但也恰好从多方面展示了一个很真实的管仲。
在《论语·八佾》篇中，子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门；邦君为两君之好有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
三归：相传是三处藏钱币的府库。树塞门：树，树立。塞门，在大门口筑的一道短墙，以别内外，相当于屏风、照壁等。反坫：古代君主招待别国国君时，放置献过酒的空杯子的土台。
孔子说：“管仲之器真是狭小呀！”有人就问孔子：“管仲节俭吗？”孔子说：“管仲有三处豪华的藏金府库，他家里的管事也是一人一职而不兼任，怎么谈得上节俭呢？”那人又问：“那么管仲知礼吗？”孔子回答：“国君在大门口设立照壁，管仲也在大门口设立照壁。国君同别国国君举行会见时在堂上有放空酒杯的设备，管仲也有这样的设备。如果说管仲知礼，那么还有谁不知礼呢？”
在这一章中，孔子认为“管仲之器真是狭小呀”司马迁在《史记·管晏列传》末尾的太史公曰中，也对此有所提及，还有一句非常经典的论断：管仲，世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？
太史公说，管仲这个人，世人都称其为贤臣，然而至圣先师孔子却认为“管仲之器真是狭小呀”。这到底是为什么呢？难道是因为当时周道已经衰败了，齐桓公既然很贤能，为什么不勉励辅佐他实行王政，而仅仅辅佐其称霸呢？
从司马迁的论断可见，凭借管仲之才，应该勉励辅佐齐桓公行王政，使齐桓公成为像周文王一样的人，不应仅仅限于称霸之道。由此看来管仲之器还是很狭小啊，为什么不像周文王一样行王道，最终使得天下百姓都归附于齐国呢？
关于管仲的富裕奢侈，史记中，也有这样一句记载：管仲富拟于公室，有三归，反坫，齐人不以为侈。意思是说，管仲这个人比当时齐国的王室子弟还要富有，不仅有三处豪华的藏金府库，还拥有齐国国君同别国国君举行会见时在堂上有放空酒杯的设备，然而齐国的人却并不认为管仲很奢侈。
《论语·宪问》中也曾提及：或问子产，子曰：“惠人也。”问子西，曰：“彼哉，彼哉！”问管仲，曰：“人也。夺伯氏骈邑三百，饭蔬食，没齿无怨言。”
有人问孔子，子产是什么样的人物，孔子说：“子产是贤惠之人。”又问子西，孔子说：“他呀，他呀！”又问到管仲，孔子说：“他是个人才。剥夺了伯氏食邑三百家，使伯氏只能吃到粗粮，而伯氏到死也没有说怨恨的话。”
因为管仲在齐国的改革取得了巨大的成功，使得齐国的百姓都得到了切实的实惠，加上使得齐国成为春秋第一强国、齐桓公成为春秋五霸之首，其人在齐国的政治威望极高。所以，齐国的人并不认为管仲很奢侈和越礼就很容易理解了。
关于管仲“越礼”使用齐国王室所使用的器物的事情，似乎与管仲一直崇尚遵行周礼的形象有所不符。但这种不符恰恰就非常符合现实，第一，人物不断变化的；第二，做一些遵守周礼的行为并不难，难的是一辈子都认认真真的遵循周礼。第三，像管仲一样的齐国国相，家中有一些齐王赏赐的宫廷之物不也很正常吗？
在《论语·宪问》第十六节提到，子路曰：“桓公杀公子纠，召忽死之，管仲不死。”曰：“未仁乎？”子曰：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁。”
子路问：“齐桓公杀了公子纠，召忽自杀以殉，但管仲却没有自杀。管仲不能算是仁人吧？”孔子回答说：“齐桓公多次召集各诸侯国的盟会，不用武力，都是管仲的力量啊。这就是他的仁德，这就是他的仁德。” 在孔子看来，自杀殉君不算是仁，帮助齐桓公九合诸侯而不使用武力，才是管仲最大的仁德。
在《论语·宪问》第十七又提到，子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”
子贡问：“管仲不能算是仁人了吧？齐桓公杀了公子纠，他不能为公子纠殉死，反而做了齐桓公的相国。”孔子说：“管仲辅佐桓公，称霸诸侯，匡正了天下，老百姓到了今天还享受到他的好处。如果没有管仲，恐怕我们也要披散着头发，衣襟向左开了。哪能像普通百姓那样恪守小节，为了一点小事就自杀在小山沟里，那样谁也不知道呀。”
简单的说，至圣先师孔子虽认为管仲这个人器小，认为其奢侈无礼，但对于其帮助齐桓公“九合诸侯、一匡天下”，维护中原文明的历史功绩还是给予了极大的肯定。而司马迁对于管仲的评价基本上与孔子的观点一脉相承，相辅相成。
后世的诸葛亮，对于管仲的评价极高，常常自比于管仲乐毅，足以见其对管仲可谓是相当的推崇啊！
